所谓“免维护”是相对于传统开放电池而言不需要定期添加电解液或蒸馏水,而非无需定期检查其‘健康状况’。如果没有对这些免维护蓄电池进行定期检查,非常容易出现劣化失效的情况。轻则漏液腐蚀,内部短路,重则将造成局部起火,引起火灾。
由于成本的因素,一些工程师往往使用万用表测试电池的浮充电压,目前市面上的在线系统也通过电池的电压来监控和评估后备电池或储能电池的健康状态。但是 浮充电压只能反映充电器是否正常工作,却不能反映电池的健康状况。当电池容量下降时,浮充电压由于受 UPS充电机的控制,很可能仍然保持虚高。这就是为什么在很多情况下UPS的电压显示正常,而在停电后电池组却快速掉电,无法放电。电池的开路电压(断开充电机后的电压)能够一定程度上反映电池的容量状态。而电池内阻的变化则要快的多,在容量下降的中前期,内阻就会有明显的升高。因此,内阻比电压更早发现电池劣化。电池劣化初期及中期浮充电压不会有显著变化,直到电池开路或短路或劣化极其严重时才可能通过电压检测发现问题,但很可能为时已晚。
针对目前的实际情况,包括广大蓄电池制造厂家、蓄电池测试技术研究机构,以及广大蓄电池维护人员而言,都在积极探索一种快速、准确、可靠、安全的蓄电池测试技术。特别对于广大现场维护工程师而言,这种需求更显迫切。下面介绍四种简单的维护方式。
保持适宜的环境温度
通常来说,影响电池寿命较大的因素是环境温度。一般电池生产厂家要求的最佳环境温度是在20-25℃之间。虽然温度的升高对电池放电能力有所提高,但付出的代价却是电池的寿命大大缩短。据试验测定,环境温度一旦超过25℃,每升高10℃,电池的寿命就要缩短一半。目前UPS所用的蓄电池一般都是免维护的密封铅酸蓄电池,设计寿命普遍是5年,这在电池生产厂家要求的环境下才能达到。达不到规定的环境要求,其寿命的长短就有很大的差异。另外,环境温度的提高,会导致电池内部化学活性增强,从而产生大量的热能,又会反过来促使周围环境温度升高,这种恶性循环,会加速缩短电池的寿命。
定期充电放电
UPS因长期与市电相连,在供电质量高、很少发生市电停电的使用环境中,蓄电池会长期处于浮充电状态,日久就会导致电池化学能与电能相互转化的活性降低,加速老化而缩短使用寿命。因此,一般每隔2-3个月应完成放电一次,放电时间可根据蓄电池的容量和负载大小确定。一次全负荷放电完毕后,按规定再充电8小时以上。
有效利用通讯功能
目前,绝大多数大、中型UPS都具备与微机通讯和程序控制等可操作性能。在微机上安装相应的软件,通过串/并口连接UPS,运行该程序,就可以利用微机与UPS进行通讯。一般具有信息查询、参数设置、定时设定、自动关机和报警等功能。通过信息查询,可以获取市电输入电压、UPS输出电压、负载利用率、电池容量利用率、机内温度和市电频率等信息;通过参数设置,可以设定UPS基本特性、电池可维持时间和电池用完告警等。通过这些智能化的操作,大大方便了UPS电源及其蓄电池的使用管理。
及时更换废/坏电池
目前大中型UPS电源配备的蓄电池数量,从3只到数百只不等,甚至更多。这些单个的电池通过电路连接构成电池组,以满足UPS直流供电的需要。在UPS连续不断的运行使用中,因性能和质量上的差别,个别电池性能下降、储电容量达不到要求而损坏是难免的。当电池组中某个/些电池出现损坏时,维护人员应当对每只电池进行检查测试,排除损坏的电池。更换新的电池时,应该力求购买同厂家同型号的电池,禁止防酸电池和密封电池、不同规格的电池混合使用。
对于蓄电池使用维护来说,最忌讳的是对蓄电池放任不管,这一现象在行业用户中很普遍。有些用户是对放电测试流程认知不足、有些用户无专职人员维护,重视度也不够。随着技术的进步和维护理念的发展,蓄电池组已经开始以具有人机交互界面的智能化设备的面貌呈现给我们,实时的显示电池组单体电压、电流、内阻、温度等信息,相信蓄电池组给我们用户和维护人员带来的烦恼将会越来越少。